Площа Африки: усе, що потрібно знати

Гарячий пісок, безкраї савани та густі тропічні ліси. Африка приваблює своєю розмаїтістю і контрастами. Коли я вперше побачив цей континент на шкільній карті, мене вразила його форма та розмір. Чомусь здавалося, що Африка не така велика, як насправді. Але це одна з найпоширеніших географічних ілюзій, бо насправді цей древній материк займає величезну площу, яка впливає на все — від клімату до біорізноманіття.

Географічне положення Африки

Розташування континенту на карті світу

Африка розташована в центрі світової карти, ніби міст між сходом і заходом. Вона простягається від 37° північної широти до 35° південної широти, а з заходу на схід — від 17° західної довготи до 51° східної довготи. Ми всі знаємо, що Африка лежить між Європою та Антарктидою, але не всі усвідомлюють, наскільки стратегічним є її положення. Через Гібралтарську протоку Африка майже торкається Європи, а через Суецький канал сполучається з Азією. Ви можете уявити собі її як гігантське перехрестя світових шляхів і культур.

Вплив екватора і тропіків

Подивіться на карту: екватор перетинає Африку майже посередині. Через континент також проходять Тропік Рака на півночі та Тропік Козерога на півдні. Таке розташування між тропіками визначає жаркий клімат більшої частини материка. Екватор проходить через густі тропічні ліси Конго, а тропіки окреслюють пустельні регіони на півночі та півдні. Саме тому в Африці ми бачимо такий різноманітний ландшафт: від пекельно гарячої Сахари до вологих джунглів екваторіального поясу.

Яка площа Африки: основні дані

Площа у квадратних кілометрах

Площа Африки складає приблизно 30,3 мільйони квадратних кілометрів. Це число настільки велике, що важко уявити. Спробуймо так: якби ви подорожували на авто зі швидкістю 100 км/год без зупинок, вам знадобилося б близько 303 годин (майже 13 днів), щоб проїхати відстань, що дорівнює квадратному кореню з площі Африки. Африка — це другий за величиною континент світу, який поступається тільки Азії. Цифри завжди сухі, але за ними криється неймовірна розмаїтість життя.

Частка Африки у світовій суші

Площа Африки становить приблизно 20% усієї суші на планеті. Кожен п’ятий квадратний метр землі на нашій планеті — африканський. Цей величезний шматок землі має форму перевернутої груші або черепа, якщо дивитися на мапу. Уявіть, що перед вами квартира з п’яти кімнат. Одна з них — це Африка, а чотири інші — всі решта континентів разом. Тепер зрозуміло, чому континент має такий значний вплив на світову екологію та клімат.

Площа Африки в порівнянні з іншими континентами

Африка та Євразія

Порівняння площі Африки з Євразією дає цікаві результати. Євразія, об’єднаний материк Європи та Азії, має площу близько 54,7 млн км², що майже вдвічі більше за Африку. Проте важливо розуміти: якщо Євразію розділити на два континенти, то Африка буде більшою за кожен з них окремо. Незважаючи на те, що Азія переважає за площею, Африка має більш компактну форму, яка дозволяє їй зберігати цілісність географічного простору.

Африка та Америка

Коли ми порівнюємо площу Африки з Америкою, варто розділяти останню на Північну і Південну. Разом обидві Америки займають близько 42,5 млн км², що на третину більше за площу Африки. Однак за розмірами Африка перевершує і Північну Америку (24,7 млн км²), і Південну (17,8 млн км²) окремо. Ми часто недооцінюємо масштаби Африки, але якщо уявити, що на території континенту можуть розміститися США, Китай, Індія, Японія і більшість країн Європи одночасно, її розміри стають вражаючими.

Чи дійсно Африка “менша”, ніж здається на картах?

Ми з дитинства звикли до проєкції Меркатора, яка сильно спотворює розміри територій у напрямку полюсів. На таких картах Гренландія здається майже рівною Африці, хоча насправді її площа лише 2,16 млн км² — у 14 разів менша! Також Африка на таких картах виглядає меншою за Північну Америку та Євразію. Спробуйте подивитися на карту проєкції Петерса, де площі збережені правильно — там Африка буквально домінує. Тому відповідь: так, Африка значно більша, ніж здається на звичних нам картах.

Рельєф і географічні об’єкти Африки

Височини та плоскогір’я

Рельєф Африки вражає своєю різноманітністю. Більшу частину материка займають плоскогір’я із середньою висотою 750 метрів над рівнем моря. Уявіть собі величезне плато, яке поступово піднімається від узбережжя до центру континенту. Східна Африка славиться своїми високими горами — тут розташована найвища точка материка, гора Кіліманджаро (5895 м), вкрита вічними снігами попри близькість до екватора. Плоскогір’я Ахаггар і Тібесті в Сахарі створюють вражаючий контраст із навколишніми пісками. Ефіопське нагір’я вражає глибокими каньйонами, де тече Блакитний Ніл. Рельєф Африки формувався протягом мільйонів років, створюючи неповторні пейзажі.

Річки і великі озера

Найбільші річки Африки — Ніл, Конго, Нігер, Замбезі — протікають через різноманітні ландшафти, від пустель до тропічних лісів. Ніл, найдовша річка світу (6650 км), бере початок у районі Великих Африканських озер і тече на північ до Середземного моря, даруючи життя пустельному Єгипту. Річка Конго несе свої води через вологі тропічні ліси. У Східній Африці розташовані найглибші озера континенту — Танганьїка, Ньяса, Вікторія. Озеро Вікторія, з площею понад 68 тис. км², є найбільшим озером Африки та другим прісноводним озером у світі. Ці водойми не лише формують рельєф континенту, але й дають життя мільйонам людей, тварин і рослин.

Кліматичні зони та природні зони Африки

Пустеля Сахара

Сахара — найбільша спекотна пустеля у світі, займає площу близько 9 млн км². Це майже третина всієї території Африки! Тут розташовані величезні піщані дюни, які можуть сягати висоти 180 метрів. Температура вдень часто перевищує +50°C, а вночі може падати до 0°C. Пустеля постійно розширюється, просуваючись на південь зі швидкістю близько 10 км на рік, що створює серйозні проблеми для сусідніх країн. Незважаючи на суворість, Сахара має власну екосистему з унікальними рослинами і тваринами, пристосованими до екстремальних умов.

Савани та тропічні ліси

Савани Африки — це безкраї трав’янисті рівнини з окремими деревами і кущами. Вони займають близько 40% площі континенту і славляться найбагатшою у світі фауною копитних і хижаків. Уявіть собі золотаві трави, що хвилями коливаються під вітром, а вдалині видніються акації з характерними пласкими кронами. Тропічні ліси охоплюють басейн річки Конго і частину Західної Африки. Тут росте понад 10 000 видів рослин, багато з яких не зустрічаються більше ніде у світі. Це справжня аптека планети і легені землі, які поглинають вуглекислий газ.

Екваторіальна зона

Екваторіальна зона Африки — це вологі вічнозелені ліси з цілорічними дощами. Тут тепло і волого протягом усього року, середня температура тримається близько +24…+28°C. Вологість повітря сягає 90%. Рослинність росте шарами: верхній ярус становлять дерева висотою 40-50 метрів, під ними — дерева середньої висоти, далі кущі, а внизу — трави і мохи. Через густу крону сонячне світло ледве досягає землі. Тут мешкають горили, шимпанзе, окапі та багато видів птахів і комах. Це найбагатший на біорізноманіття регіон Африки.

Берегова лінія та води навколо континенту

Омиваючі океани і моря

Береги Африки омивають води двох океанів і кількох морів:

• Атлантичний океан — з заходу
• Індійський океан — зі сходу
• Середземне море — з півночі
• Червоне море — з північного сходу
• Гвінейська затока — на заході

Між Африкою та Аравійським півостровом розташована Баб-ель-Мандебська протока, яка з’єднує Червоне море з Індійським океаном. На півночі Гібралтарська протока відділяє континент від Європи. Води навколо Африки багаті на рибу та інші морські ресурси, що робить прибережні території важливими для економіки багатьох африканських країн.

Особливості берегової форми

Загальна довжина берегової лінії Африки становить близько 30 500 км, що відносно небагато для такого великого континенту. Порівняно з Європою, де берегова лінія сильно порізана затоками і півостровами, африканські береги досить рівні. Ви можете побачити, що континент має мало великих півостровів чи заток, які б глибоко врізалися в сушу. Це пояснюється геологічною історією Африки та стабільністю її тектонічної плити. Така форма берегів історично ускладнювала доступ до внутрішніх районів материка, що вплинуло на його економічний і культурний розвиток.

Найбільші країни Африки за площею

Алжир, ДР Конго, Судан

Ось топ-3 найбільших країн Африки за площею:

1. Алжир — 2,38 млн км². Ця північноафриканська країна займає майже 8% площі континенту. Більшу частину території Алжиру охоплює пустеля Сахара, тому 90% населення країни зосереджено на півночі вздовж узбережжя Середземного моря.
2. Демократична Республіка Конго — 2,34 млн км². Розташована в центральній частині Африки, ця країна майже повністю лежить у басейні річки Конго. Тут знаходяться другі за площею тропічні ліси у світі (після Амазонки), які називають “другими легенями планети”.
3. Судан — 1,86 млн км² (після відділення Південного Судану в 2011 році). Країна розташована на північному сході Африки і має вихід до Червоного моря. Територія Судану переважно рівнинна, з піщаними пустелями на півночі і саванами на півдні.

Цікаво, що ці три країни разом займають площу понад 6,5 млн км² — це більше 21% території всього континенту. Їхні розміри порівнянні з такими країнами, як Індія (для Алжиру і ДР Конго) або Мексика (для Судану). Всі вони мають багату історію та значні природні ресурси, але також стикаються з проблемами розвитку через складні кліматичні умови та політичну нестабільність.

Найменші країни Африки

Сейшельські острови

Сейшельські острови — архіпелаг у західній частині Індійського океану, розташований на схід від Африки. Площа країни — всього 459 км², що в 5200 разів менше за площу Алжиру. На 115 островах архіпелагу проживає лише близько 98 000 осіб. Тут чудові пляжі з білим піском, бірюзова вода і рідкісні види рослин і тварин. Характерні гранітні скелі на узбережжі створюють неповторні краєвиди, які ви, можливо, бачили на багатьох туристичних фото. Незважаючи на малі розміри, Сейшели мають одне з найбільших виключних економічних зон в Африці.

Сан-Томе і Принсіпі

Сан-Томе і Принсіпі — острівна держава в Гвінейській затоці біля західного узбережжя Африки. Площа країни — 964 км², це другий найменший африканський суверенний штат. Країна складається з двох великих островів вулканічного походження та кількох дрібних. Завдяки тропічному клімату тут буяє пишна рослинність, а вулканічні гори створюють дивовижні краєвиди. Основу економіки становить вирощування какао — тут виробляють один з найкращих сортів у світі. Острови відомі своїми ендемічними видами птахів і рослин, які не зустрічаються більше ніде.

Населення та площа: чи залежать розміри від густоти населення?

Загальне населення Африки — понад 1,3 мільярда людей, що становить приблизно 17% світового населення. При цьому середня густота населення — близько 43 людини на км². Однак розподіл населення дуже нерівномірний. Найгустіше заселені регіони — долина Нілу в Єгипті (більше 1000 осіб/км²), узбережжя Західної Африки та високогірні райони Ефіопії і Кенії. Водночас пустельні території та вологі тропічні ліси практично безлюдні.

Цікаво, що площа країни не завжди визначає кількість її населення. Наприклад, Нігерія має площу лише 923 768 км² (14-е місце в Африці), але є найбільш населеною країною континенту з населенням понад 200 млн. Тим часом величезний Алжир має лише близько 44 млн жителів. Ми бачимо чітку закономірність: природні умови впливають на густоту населення сильніше, ніж розмір території. Країни з родючими ґрунтами, хорошим доступом до води та помірним кліматом мають вищу густоту населення, незалежно від їхньої площі.

Цікаві факти про площу Африки

Африка на стародавніх картах

На стародавніх картах греків і римлян Африка зображувалася як невелика територія, що охоплювала лише північне узбережжя континенту. Її часто називали “Лівією”. Решта материка була таємницею, яку заповнювали легендарними істотами та неймовірними історіями. На карті Ератосфена (III ст. до н.е.) зображено лише північну частину Африки, а далі на південь — “terra incognita”. Середньовічні арабські мандрівники знали більше про внутрішні райони Північної Африки та узбережжя Східної Африки. Відома карта аль-Ідрісі (1154 р.) показує досить точно обриси Північної Африки та навіть деякі внутрішні регіони. Але справжнє уявлення про розміри континенту з’явилося лише після подорожей португальців вздовж узбережжя у XV столітті.

Як змінювалися межі континенту в історії

Сучасні геологічні дані свідчать, що Африка колись була частиною суперконтиненту Пангея. Близько 175 млн років тому Африка відокремилася від інших материків. Спочатку вона була з’єднана з Південною Америкою, а близько 140 млн років тому ці континенти почали розходитися. Червоне море, що відділяє Африку від Аравійського півострова, почало формуватися лише 30 млн років тому і продовжує розширюватися. Суецький перешийок, який з’єднував Африку з Азією, був прорізаний каналом лише у 1869 році. Межі багатьох африканських країн були штучно проведені європейськими колонізаторами наприкінці XIX століття без урахування етнічних і географічних особливостей, що досі спричиняє конфлікти.

Висновок

Площа Африки — це не просто цифра у підручнику географії. За нею ховаються різноманітні ландшафти, унікальні екосистеми та багатовікова історія людства. Від спекотних пісків Сахари до вологих тропічних лісів Конго, від снігових вершин Кіліманджаро до безкраїх саван — Африка постає перед нами як материк контрастів і неймовірних можливостей. Мені здається, що ми тільки починаємо розуміти справжні розміри і значення цього континенту для нашої планети. Наступного разу, коли ви побачите карту світу, придивіться уважніше до Африки — цей величезний материк продовжує відкривати нам свої таємниці, і багато що ще чекає на свого дослідника.